Vanaf het moment dat u over de drempel stapt, Pikes, voel je een sterk gevoel van erfgoed. Het eren van de geschiedenis is altijd belangrijk voor ons geweest – het gezegde dat je moet onthouden waar je vandaan komt om te komen waar je heen wilt, leek altijd toepasselijk. Onlangs nam Ibiza afscheid van iemand die een cruciale rol speelde in de culturele ontwikkeling van het eiland; iemand wiens diepe en blijvende impact op de dancemuziekcultuur nog steeds wordt besproken en gevoeld tot op de dag van vandaag; en nog belangrijker, iemand die een dierbare vriend is geweest voor veel van de Pikes teamleden (samen met onze gasten) al tientallen jaren. De baanbrekende vader van de Balearic Beat, Alfredo Fiorito, overleed op 24 december 2024 en we vinden het passend om de tijd te nemen om zijn geschiedenis te eren, respect te tonen voor zijn nalatenschap en onze dankbaarheid te uiten voor zijn vriendschap... en natuurlijk zijn muziek. Dal, Alfredo…
Alfredo werd in 1953 in Argentinië geboren en was altijd al gepassioneerd door muziek. Hij werkte als muziekjournalist voor de krant van zijn familie en promootte in zijn vrije tijd rock-'n-rollconcerten. In 1976, toen hij de politieke onderdrukking van zijn thuisland voelde, besloot Alfredo een nieuw begin te zoeken aan de andere kant van de wereld en reisde hij per boot naar Europa, samen met vele andere gelijkgestemde creatievelingen en intellectuelen. Uiteindelijk vond hij zijn weg naar een veerboot die naar het mediterrane eiland Ibiza ging. Slechts twee jaar later zou Tony Pike, net als Alfredo, dezelfde veerbootreis maken en een nieuw leven beginnen. Alfredo zei vaak dat hij niet veel van Ibiza verwachtte toen hij de haven binnenvoer, maar dat de hippiesfeer, het authentieke gevoel van vrijheid en de compassie en acceptatie van de Ibicenco-mensen hem in staat stelden zich meteen thuis te voelen.
"We woonden in huizen zonder elektriciteit of stromend water, er waren geen telefoons, video, niets," vertelde hij in een interview aan het tijdschrift White Ibiza over zijn connectie met het eiland. "Er was een televisie in een bar met slechts twee kanalen, maar verder was er geen enkele vorm van communicatie. Mensen kenden elkaar alleen bij hun voornaam - veel mensen kwamen hier voor een nieuw begin en de Ibicencos waren erg gastvrij, zolang we het eiland maar respecteerden." Om afstand te nemen van zijn vroegere leven en journalistieke carrière, nam Alfredo een aantal willekeurige baantjes aan om rond te komen, van het schilderen van huizen en werken op markten tot het runnen van een onafhankelijke modewinkel. Uiteindelijk, op een noodlottige dag in 1982, begon hij te werken als barman in de haven van Ibiza, in een kleine bar genaamd Be Bop, waar hij zijn volgende roeping ontdekte in de vorm van twee draaitafels, een mixer en een verzameling oude platen...
Voor Alfredo was de mixer een openbaring, die hem een nieuwe manier liet zien om muziek te ervaren. Hij was volledig autodidact en experimenteerde regelmatig in de bar tot groot genoegen van zijn gasten. Al snel realiseerde hij zich dat dit niet zomaar een bijverdienste was: door te dj'en kon hij van muziek zijn brood verdienen. Hij begon zijn eigen eclectische selectie van internationale platen te cureren om de mix aan te vullen en besloot in 1983 zijn eigen feest te geven, genaamd 'Impossible', in Amnesia. Hoewel het feest een succes was, moest Alfredo nog een jaar wachten (hij verhuisde in de tussentijd naar Formentera om in een bar te werken) totdat de eigenaren hem een fulltime baan aanboden. Terzijde: het was precies datzelfde jaar dat een frisse George Michael en Andrew Ridgeley incheckten bij Pikes om de iconische Wham! Club Tropicana filmclip te schieten. De legende wil dat nadat de opnames waren afgerond, Pikes, Tony nam George mee naar Amnesia, waar hij tot ver in de volgende dag euforisch danste op Alfredo's unieke klanken. Ooggetuige Ulises Braun – een ander icoon van het nachtleven in Ibiza uit die tijd, die een bar in Amnesia runde – vertelde The Guardian: "George Michael hing rond in mijn bar en nam zijn eerste ecstasypil nadat hij de video voor Club Tropicana had opgenomen in Pikes. Het lijkt nog maar gisteren dat hij vlak voor mijn neus voor me zong.” We zullen ons altijd afvragen of Alfredo wist wie er op dat moment in zijn publiek zat…
"We hadden een verschrikkelijk geluidssysteem en er was absoluut niemand in de club," vertelde Alfredo aan White Ibiza over zijn beginjaren bij Amnesia. "Pacha en KU waren de grootste clubs op het eiland en ze draaiden disco. Mensen gingen tot 3 uur 's nachts naar Pacha en daarna naar KU. Amnesia was een alternatief, maar daar was gewoon geen publiek. Maar toen, midden in de zomer, begon ik zomaar wat muziek te draaien terwijl de club gesloten was en ik wachtte tot ik betaald werd. Het werkte gewoon!" Mensen begonnen binnen te komen vanuit KU (aan de overkant van de weg), eerst een handvol, de volgende dag 100 en een paar dagen later 500. Het leek erop dat het goede nieuws zich snel verspreidde. "We moesten de club na 6 uur 's ochtends openen en het was als een after-hours," zei Alfredo, die zich er op dat moment niet van bewust was dat hij zich in het hart van Ibiza's muzikale revolutie bevond. "Mensen liepen langs op weg naar huis en ik moest me echt concentreren op het vasthouden van hen daar met de muziek. Ik was erg blij om daar te zijn, gewoon om mensen te laten dansen."
Als je een beetje een liefhebber bent van dancemuziek of van de cultuur van Ibiza, dan weet je waarschijnlijk wat er gaat komen – het is een vaak verteld verhaal dat Alfredo terecht de eer geeft voor het ontwikkelen van de 'Balearic Beat' en het leiden tot de daaropvolgende 'summer of love' en de geboorte van de rave scene en acid house cultuur in het Verenigd Koninkrijk. Om een lang verhaal kort te maken, vier jonge Britten – DJ's Danny Rampling, Paul Oakenfold, Nicky Holloway en Johnny Walker – kwamen naar Ibiza voor een vakantie en merkten dat ze snel onder de muzikale betovering van Alfredo vielen, en zijn stijl imiteerden toen ze met groot succes thuiskwamen. Alfredo stond erom bekend dat hij een beetje geïrriteerd was dat de nieuwe generatie hem gewoon kopieerde – hoewel het wel bewees dat imitatie de grootste vorm van vleierij is. "Ik dacht er niet aan om een industrie of een nieuwe muziekstijl te creëren," vertelde Alfredo aan Test Pressing. "Als mensen met mij over 'Balearic' muziek praten, zeg ik dat het een marketingdingetje was. Ik had mijn muziek gedraaid en geprobeerd om die dansvloer aan de praat te krijgen. Ik vervaagde de scheiding tussen zwarte en witte muziek, tussen concertmuziek en discomuziek. Ik bracht alles bij elkaar.”
Nietsvermoedende clubgangers op de Amnesia-dansvloer hadden geen idee wat er zou komen als Alfredo de draaitafels zou betreden, aangezien hij ze mee zou nemen op een genre-tartende reis die alles zou omvatten, van Europese pop, Italiaanse disco en psychedelische rock tot reggae, Argentijnse rock, new wave en vroege housemuziek, zoals hij uitlegde in zijn White Ibiza-interview. "Ik draaide pop, rock, soul, Zuid-Amerikaanse muziek, Italiaanse, Franse, tv- en filmsoundtracks, flamenco, salsa - alles! Amnesia brak de barrières tussen het Engelse publiek, dat destijds werd neergekeken, en de rest van het eiland. De integratie en interactie bij Amnesia was zo belangrijk."
Ulises Braun blikt terug op die tijd. “Mensen als Paul Oakenfold keken naar Alfredo alsof hij een god was,” vertelde hij aan The Guardian. “Toen Alfredo stopte met muziek maken, begonnen mensen te schreeuwen: 'Alfredo! Alfredo!' Hij was de enige man, hij speelde zeven dagen per week, zes of zeven maanden achter elkaar. Het was een speciale club, een gekkenhuis. Sommige mensen kwamen kijken en renden gewoon weg. De mensen en de muziek maakten het. Je had een jonge gast die met een oude man praatte – en naar elkaar luisterde. Er waren geen sexy vrouwen die hun kont lieten zien. Nou ja, die waren er wel, maar ze stonden midden op de dansvloer. Iedereen hoorde erbij.” Tony Pike was er, en vermaakte gasten als Grace Jones en Spandau Ballet in Amnesia, avond na avond, dansend op Alfredo's beat.
Goede dingen komen inderdaad tot een einde, en toen het decennium – een decennium waarin hij door DJ Mag werd uitgeroepen tot DJ van het decennium – ten einde liep, kwam ook Alfredo's Amnesia-residentie ten einde en begon hij te spelen voor andere clubs, op het eiland en over de hele wereld. Toen de jaren 90 aanbraken, stroomde er een nieuwe golf van muziekliefhebbers en feestgangers naar het eiland – waaronder IRG-oprichter en CEO van Pikes, Andy McKay. Andy en zijn broer Mike waren destijds naar Ibiza gekomen om op de Balearische golf te surfen en hun eigen feesten te promoten (die later de beroemde Manumission at Privilege zouden worden), en Andy was bang dat hij "het feest had gemist" nu Alfredo en een generatie invloedrijke Ibiza-dj's waren vertrokken - de geschiedenis leert ons anders!
"We waren net aangekomen en wilden een avond organiseren om de 'oude dj's' van toen te vieren, dus creëerden we een evenement genaamd Spirit of 88 in de oude KU in 1994," herinnert Andy zich. "We boekten Alfredo, DJ Pippi, José Padilla en Phil Mison, en anderen, en het was erg leuk om ze allemaal bij elkaar te hebben. Dat was het begin van alles... en sindsdien heeft Alfredo altijd met ons gedraaid op een of andere plek of feest, elk jaar, van Manumission en het millennium tot Pikes, zelfs vorig jaar.” Andy herinnert zich dat hij de eeuwwisseling met Alfredo doorbracht – een levendige Balearische herinnering die hij nooit zal vergeten. “We deden de laatste zonsondergang van het millennium op Ibiza,” zegt hij. “We huurden Es Boldado, het restaurant op de klif tegenover Es Vedrá, af voor een klein aantal mensen. Er waren ongeveer 100 mensen en we zaten daar allemaal Café Caleta te drinken, verwachtend dat de wereld zou vergaan, en Alfredo was aan het DJ'en toen de zon onderging en het was absoluut magisch. Zijn set was gewoon… wauw.” Het leven (en de wereld!) ging duidelijk door na Y2K en zo ook Alfredo's erfenis van het omarmen van zijn artistieke vrijheid achter de DJ-booth.
Alfredo, een vaste bewoner van Manumission at Privilege (de voormalige KU), schommelde van de hoofdruimte naar de toilet-dj-booth en verraste clubgangers met zijn eclectische sets, waarbij hij altijd de laatste set van de avond (of ochtend, zoals het geval was) speelde. "Alfredo draaide altijd de zonsopgang", zegt Andy. "Zijn stijl was om het te perfectioneren, dus hij kwam niet elke week om iets totaal anders te spelen. Zijn set evolueerde gewoon. Hij was er gewoon om de perfecte zonsopgang te spelen, terwijl het licht door die glazen wanden aan de achterkant naar binnen viel... het was ronduit magisch. Vaak was ik op kantoor, aan het opruimen aan het einde van het feest en luisterden we gewoon naar zijn set - het was altijd geweldig." Na zonsopgang sloot Alfredo zich aan bij de hordes clubgangers en ging hij naar Playa d'en Bossa voor het afterparty, Carry On at Space. Daar vermaakte hij de trouwe troepen op het terras met euforische, vrolijke, zonnige klanken die alle emoties overstemden die je voelt na 20 uur non-stop feesten.
Rond dezelfde tijd ontdekte Alfredo een nieuw muzikaal leven toen hij begon met back-to-back spelen met zijn zoon, Jaime Fiorito, bij Space, een experiment dat leidde tot de oprichting van The Heritage Project, een samenwerking geboren uit het idee om twee generaties kennis en perspectieven te delen, nostalgie te verenigen met moderniteit en een echte knipoog naar het rijke muzikale erfgoed van het eiland. "Ik heb veel geleerd van Jaime," vertelde Alfredo aan White Ibiza. "Het is gemakkelijk om het contact met de jongere generaties te verliezen en hij liet me een nieuwe manier zien om naar muziek te luisteren - vele malen - en om geluiden en trends en zelfs manieren van mixen te waarderen. Ik ben niet geboren met een computer in mijn hand, dus voor mij was de overstap van vinyl naar digitaal moeilijk!" Het duo toerde de wereld rond als The Heritage, van de verste uithoeken van Tokio tot de legendarische Berghain in Berlijn en weer terug naar het eiland, waar ze het project naar Pikes (dat destijds Ibiza Rocks House heette Pikes) In 2012.
Ze begonnen bij het zwembad en draaiden downtempo en eclectische beats, voordat ze na zonsondergang naar Freddies gingen met een meer 4/4-geïnspireerde aanpak. In de loop der jaren hebben Alfredo en Jaime onze decks vaak gesierd, van hun eigen evenementen als The Heritage Project tot deelname aan onze Homies, deelname aan de jaarlijkse evenementen van The Beat Hotel en een samenwerking met Flash voor hun Island Heroes-evenement. Naarmate de tijd verstreek, zou Alfredo's serieuze houding achter de decks vaak de uptempo beats die uit zijn speakers kwamen, verdoezelen. Zijn doordringende blik met blauwe ogen door een bril met een metalen montuur, de weloverwogen manier waarop hij de tijd nam om het perfecte nummer te selecteren, altijd een sigaret in één hand, en het zeker op het juiste moment mixte, altijd verbonden met de energie van het publiek, precies wetend wat hij moest spelen om bij de stemming te passen, of het nu pop, hiphop, house of techno was. Er waren vele decennia verstreken sinds die eerste noodlottige nacht dat hij de mixer ontdekte, maar Alfredo's toewijding aan de muziek wankelde nooit.
"Een van de dingen die evolueerde met Alfredo toen hij ouder werd, en een echt kenmerk van zijn karakter werd, was die brutale, wetende glimlach die hij had, met de kleine glinstering in zijn ogen. Je wist precies wanneer hij iets leuk vond," zegt Andy McKay. "Je kon die vonk echt zien, bijna als kinderlijke opwinding, of een klein moment van kinderlijke rebellie, tot het einde." Alfredo bleef DJ bij Pikes in de afgelopen jaren, vaak onaangekondigd, tot vreugde van onze gasten en veel van onze speciale gast-dj's die er een punt van maakten om tijd vrij te maken om te genieten van zijn spontane en eclectische sets. "Die Balearische geest uit Alfredo's vroege jaren bestaat nog steeds", vervolgt Andy. "Maar het is tegenwoordig ongelooflijk zeldzaam - je kunt niet zomaar 'besluiten' om een Balearische dj te zijn. Hoe magisch, in die momenten, dat het publiek Alfredo toestemming gaf - dat ze hem de kans gaven - om zo'n eclectische selectie te draaien. Zoveel van wat Ibiza nu is, kwam van Alfredo in Amnesia. Hij was echt de eerste."
Toen Alfredo's gezondheid de laatste jaren achteruitging, trok hij zich terug uit de schijnwerpers en overleed helaas op kerstavond. In de dagen die volgden, organiseerden Jaime en zijn zus Lola een prachtig afscheid voor Alfredo in Sa Trinxa, op Alfreso's favoriete strand Las Salinas, waar ze werden vergezeld door vrienden en familie om de erfenis van hun vader te eren door middel van muziek, liefde en gelach - een gemeenschapsfeest dat de essentie van Alfredo's vroege dagen op Ibiza opriep, toen mensen uit alle lagen van de bevolking, van over de hele wereld, zich verenigden op de Balearen, hun zorgen achter zich lieten en zich gewoon verloren in de muziek - al was het maar voor één nacht.
Adiós Alfredo. Bedankt voor alles. Bedankt voor de muziek…
