Tony stuitte voor het eerst op deze oude finca in '78, een prachtig wrak met 500 jaar aan verhalen, begraven onder het stof. Met weinig meer dan koppigheid en zonnebrand herbouwde hij het grootste deel ervan met de hand en bracht het weer tot leven. Twee jaar later had het eiland plotseling iets waarvan het niet eens wist dat het ontbrak: het eerste boetiekhotel, lang voordat iemand die term bedacht.
Het nieuws verspreidde zich, zoals dat wel vaker gebeurt als er magie bij komt kijken. In de jaren 80 en 90 werden de heuvels boven San Antonio een discreet toevluchtsoord voor de glinsterende, de beruchte en de glorieus excentriekelingen. Popsterren die stiekem een duik namen bij zonsopgang, platenbazen die de tijd uit het oog verloren, een enkele royal die door de bar zwierf – iedereen kwam voor de vrijheid, de charme en Tony's ongekende gastvrijheid.
Freddie Mercury blaast kaarsjes uit op zijn 41e verjaardag, Wham! schommelt rond het zwembad voor Tropicana ClubJulio Iglasias ontsnapt aan de schittering van de paparazzilens – ja, die verhalen zijn allemaal waar. Maar Tony's grootste truc was om iedereen, beroemd of niet, te behandelen als een oude vriend die gewoon de weg naar huis had gevonden.
Hij liet ons achter in februari 2019, en de bar voelt nog steeds een stuk stiller zonder zijn verhalen. Gelukkig leven sommige ervan voort in inkt, waardoor zijn geest precies daar blijft waar hij hoort: in het hart van Pikes.
