Si vous avez erré à Londres ou sur Instagram au cours des deux dernières années, il y a de fortes chances que vous soyez tombé sur une pancarte réalisée par Alex May Hughes. Travaillant presque exclusivement des métaux précieux, de l'or 23 carats et de la nacre, ses œuvres ornent aussi bien les devantures que les murs des collectionneurs privés. Sa récente exposition personnelle, « Triple Double », a vu 3000 XNUMX personnes confirmer leur présence sur la liste des invités. Elle est très demandée et nous sommes ravis de dire qu'Alex a créé certains des nouveaux panneaux que vous verrez autour de l'hôtel cet été, assurez-vous de les surveiller. Nous sommes très heureux qu'Alex présente un spectacle exclusivement à Pikes en Septembre.
Quelle est la meilleure police, Alex?
Je ne pense pas qu'il y en ait un seul. Cela dépend vraiment de ce à quoi ça va être utilisé, parce que si je fais un signe pour quelqu'un et que c'est une chose romantique, alors je vais choisir quelque chose d'approprié. J'essaie de ne pas imposer la même chose à chaque personne. Parfois, les gens ont une idée de ce qu'ils veulent et nous acceptons cela. Mais il n'y a pas qu'une seule police que j'aime - à quel point serait-ce ennuyeux s'il y en avait? Je ne suis pas une sorte d'évangéliste de l'Helvetica.
Êtes-vous une personne serif ou san serif?
San serif principalement. J'aime crier après les gens, je suppose qu'il y a aussi un moment et un lieu pour des choses plus délicates. Je peux être délicat ! Votre travail s’inspire-t-il en grande partie d’objets physiques du monde réel plutôt que d’Internet ? C'est un moment important : fréquenter les pubs est une source d'inspiration considérable. Pas seulement parce que j’aime y aller, mais parce qu’ils regorgent de choses les plus étonnantes. Les brasseries et les étiquettes de bière font toujours du bon travail et il existe un véritable art pour créer un design époustouflant dans des espaces minuscules. J'adore ce genre d'étiquettes et d'objets – et la façon dont les couleurs sont utilisées sur ces objets est délibérément conçue pour être très contrastée et mémorable. Toutes sortes d'emballages m'influencent – j'ai des tonnes de livres qui parlent uniquement d'emballages, d'étiquettes et des trucs comme ça.
Certaines polices sont-elles plus difficiles à dorer et à peindre que d'autres?
Une grande partie se résume à l'échelle. C'est bien de peindre quelque chose de vraiment orné si c'est massif parce que tout est relatif, mais si quelqu'un veut quelque chose de la taille d'une carte postale, ce n'est tout simplement pas possible. Plus une pièce est détaillée, plus il y a de processus impliqués et plus de couches que vous avez à faire avec plus de matériaux signifie que le travail devient de plus en plus difficile, plus il se rétrécit.
Avez-vous réussi à accepter le fait que si une pièce se brise, vous devez redémarrer - il n'y a pas de solution.
Ohhhh ! Cela me rendait vraiment fou. Surtout quand j'ai débuté, car je ne pouvais pas facturer autant d'argent, donc je ne gagnais pas beaucoup d'argent ! C'est vraiment ennuyeux mais quand le verre se brise, il faut immédiatement recommencer à le refaire au plus vite. Si je foire quelque chose, si je peux, je nettoierai tout du verre et je recommencerai, mais vous ne pouvez pas rester là à pleurer ce que vous venez de faire. Cependant, les gens proposent parfois d'acheter des trucs cassés, après que je les ai mis sur Instagram.
Aimez-vous le fait que vous travaillez dans un milieu old school, qui se traduit si bien dans le monde relativement nouveau des médias sociaux?
La partie la plus agréable de mon travail consiste à utiliser mes mains et à travailler avec des matériaux incroyables comme l'or, donc c'est un bonus que cela se traduit bien sur les réseaux sociaux comme Instagram. Cela ouvre les gens à l'idée de processus traditionnels de fabrication d'enseignes qu'ils n'ont peut-être jamais vus auparavant.
Est-ce que la pire chose à propos de la merde est que vous êtes seul à blâmer?
C'est vrai, mais je comprends cela pendant une grande partie de ma vie. Je suis tellement méchant avec moi-même, donc tout ce qui ne va pas. Je me dis: "Tout est de votre faute, si seulement vous aviez fait XYZ pour l'empêcher." Mais en disant qu'il y a beaucoup de pouvoir à ce que quelque chose soit de votre faute, vous pouvez vous en remettre beaucoup plus rapidement. Et s'il y avait quelqu'un d'autre à blâmer, il ne resterait pas là très longtemps !
Préférez-vous faire une enseigne que beaucoup de gens verront ou travailleront sur une commande privée?
Hmmm - J'ai été chargé de faire beaucoup de pièces de mariage et de naissance de bébé et je reçois de très bons messages à leur sujet, ce qui est toujours très agréable. C'est vraiment cool quand les gens en prennent beaucoup, ce qui est toujours très agréable. C'est cool quand même, quand les gens prennent des photos de votre enseigne et que beaucoup de gens la voient et la mentionnent. C'est un peu comme de la publicité car je reçois des commissions de personnes qui ont vu une enseigne de magasin. Ces signes sont rares pour moi car ils coûtent beaucoup d'argent! Les petites choses que je fais pour les gens sont cool, mais j'aime vraiment produire les plus grandes pièces.
Votre enseigne pour Palm Vaults à Hackney a explosé sur Instagram - était-ce un tournant pour votre carrière?
J'étais déjà assez occupé, puis le propriétaire de Palm Vaults m'a contacté et m'a demandé si je ferais sa pancarte. En fait, je n'avais jamais fait quelque chose d'aussi grand, alors j'ai appelé mon ami et mentor Ash pour m'aider à y parvenir. J'ai tout conçu puis nous l'avons réalisé dans son atelier car c'était trop grand pour mon studio. Pour ce qui est du fait que les gens ont vu que je pouvais réaliser des enseignes à cette échelle, cela a définitivement été un tournant puisque j'ai ensuite commencé à faire davantage d'enseignes de magasins. L'effet Instagram était génial, mais les gens adorent prendre des photos de n'importe quoi, n'est-ce pas ?!
En parlant de mentors, vous avez fait un apprentissage auprès de Pete Hardwick après l'école d'art. Vous a-t-il appris à oublier ce que vous aviez appris à l'école d'art ?
Pas nécessairement parce que quand j'étais à l'école d'art, je faisais du graphisme et de la typographie et ils essayaient de faire en sorte que tout soit très informatique avec InDesign et tout ça, ce que je détestais. Quand je suis allé à l’école d’art, je ne savais même pas comment utiliser Photoshop. J'ai passé beaucoup de temps à faire des choses comme la sérigraphie et d'autres choses, que mon cerveau savait faire. Quand j'ai rencontré Pete et qu'il m'a demandé de peindre avec lui, je ne pense pas qu'il s'agissait de désapprendre des choses car je ne pense pas avoir appris quoi que ce soit qui m'aurait aidé à signer en peinture ! Pete est plutôt brutal, alors que certains peintres d'enseignes se prennent très au sérieux et disent que les choses doivent être faites d'une certaine manière. Pete disait "oh merde, nous n'avons pas de tasse", et il coupait une canette de Coca en deux avec un scalpel, me la donnait et me disait de mettre de la peinture dedans et
commencer à travailler. J'ai réalisé que la peinture d'enseignes n'était pas cette chose effrayante où il fallait faire toutes ces choses et être constamment précis avec les choses. C'était une bonne manière d'apprendre.
Tous les écrivains doivent-ils se rendre à Coney Island en vacances?
[rires] Je suppose que beaucoup d'entre eux le font. Mais je ne l'ai pas été. Peut-être que Coney Island est juste plein de peintres d'enseignes qui se promènent en regardant les panneaux. J'adorerais y aller - je l'ai vu dans l'incassable Kimmy Schmidt sur Netflix et j'ai pensé à quel point c'était cool. C'est ce que j'ai été le plus proche.
Parlez-nous de la commission spéciale de couverture de livre que vous avez effectuée.
Penguin m'a envoyé un e-mail et m'a demandé si je voulais faire une couverture de livre, ce qui était pour moi un travail de rêve total. C'était une série qu'ils faisaient pour inciter des artistes à créer des couvertures de livres classiques afin d'intéresser un public plus jeune. Ils avaient choisi The Help pour moi et j'avais aimé le film. Nous avons fait des allers-retours et créé le design, que je suis parti peindre. Ensuite, ils l'ont apporté à un photographe qui l'a pris en photo, puis ils ont publié quelques articles dessus. J'ai réussi à écrire une erreur sur le panneau, ce que personne n'a remarqué. Il était accroché lors de ma deuxième exposition et quelqu'un m'a fait remarquer que j'avais écrit « Exceptionnel ». Je me suis dit "Ooooh". Personne d'autre n'en avait jamais parlé auparavant.
Ce n'est un secret pour personne, vous êtes fan des Simpsons. Si Matt Groening vous demandait de réaliser pour lui une pièce d'un seul moment des Simpson, lequel choisiriez-vous ?
Ah! C'est difficile! Je pense que ce serait un Bart des Simpsons de la fin des années 80, j'ADORE le style de dessin de ces épisodes - vraiment lâche et élégant.
Obtenir une commission de Matt Groening serait-il un travail de rêve?
Je ne pense pas que ce serait le cas – je parie qu'il a plein d'images des Simpsons. Vous savez qui serait une commission de rêve ? Il y avait une femme sur Instagram qui était l'une des coloristes originales des Simpsons – elle faisait donc partie de ceux qui coloraient chaque cellule à la main. Elle en vendait quelques-uns et je pensais que c'était littéralement ce que je fais ! Je récupère une scène et je peins tous les contours, puis je les colore à la main, puis je mets de l'or dessus. Si elle envoyait un e-mail, ce serait vraiment cool.
Vous lasserez-vous jamais de recevoir des commissions Simpsons?
Je ne m'en lasserai pas, non! Il y a tellement d'options que je ne peux jamais manquer. Mais les gens commencent à demander des choses que j'ai faites auparavant, ce qui n'est pas un problème mais je veux toujours faire de nouvelles choses et obtenir de la merde de niche! Je ne sais pas si les gens sont plus jeunes mais beaucoup de gens demandent des personnages plus récents et je préfère faire les saisons plus anciennes. La réponse courte est non, je ne pense pas que je pourrais me lasser des gens qui demandent à faire des pièces de Simpsons - j'aime vraiment les faire.
L'or 23 carats est-il précieux? Pourquoi n'utilisez-vous pas 24ct? Quelle différence fait un carat?
Il est précieux, plus le carat est élevé, meilleure est la qualité de l'or - la différence de prix entre 23 carats et 24 carats peut être assez importante mais la finition globale est très, très similaire - c'est pourquoi j'utilise habituellement du 23 carats.
Avez-vous constamment le bout des doigts en or?
Oui je fais en effet. Je suppose qu'il y a pires choses à tirer de votre travail. Il y a eu des moments où j'ai eu des petits enfants qui essayaient discrètement de ramasser des petits morceaux de feuille d'or sur ma veste dans le train.
Votre dernière exposition a été un énorme succès - comment allez-vous y arriver?
J'essaie d'avoir une exposition de mes propres pièces tous les deux ans pour me forcer à faire une pause dans le travail à la commande et à consacrer tout ce que j'ai eu à l'esprit au verre. Mon travail a tellement changé ces dernières années; le truc que j'avais fait pour le spectacle à la fin de l'année dernière était beaucoup plus complexe et ambitieux (en termes de processus techniques et de contenu) que mon spectacle en 2016.
Quel est le processus derrière tout cela pour vous?
Il existe un moyen de presque sérigraphier les pièces sur le verre, mais je ne le fais pas. Même si c’est quelque chose que j’aimerais faire car ça a l’air vraiment génial. J'ai mon traceur, que j'utilise pour certaines choses, comme si j'ai besoin de recréer un logo ou quelque chose comme ça. Je peux le parcourir car cela produira exactement ce que le client veut, mais pour mon travail, une partie peut être peinte à la main. Par exemple, s'il s'agit d'un bouquet de citrons, il n'y a aucun moyen de contourner ce problème, à part le peindre. Tous les éléments en nacre et coquillage ainsi que les éléments pailletés sont réalisés à la main. J’adorerai toute machine capable de rendre mon travail plus rapide et plus propre. Dans l’écriture de signes, beaucoup de gens parlent de tout ce qui est fait à la main. C'est très admirable, mais j'ai beaucoup de pancartes à faire pour les gens et je ne veux pas avoir à leur facturer beaucoup d'argent parce que c'est long à faire. Même comme je le fais, cela prend encore du temps !
Qu'est-ce que la dorure sur verre?
C'est le processus consistant à mettre de l'or sur du verre. Il en existe cependant différents types : la dorure à l'eau et la dorure à l'huile. Je fais beaucoup de dorure à l’eau, c’est ce qui rend le miroir réfléchissant doré. La dorure à l’huile est plus mate mais reste très accrocheuse. Mais c'est tout, il s'agit simplement de mettre de l'or sur le verre. Vous utilisez de la gélatine et de l'eau déminéralisée et vous les mélangez pour obtenir quelque chose appelé « taille », qui est essentiellement de l'eau gélatineuse ! Vous vous assurez que le verre est super propre, puis vous utilisez une vadrouille à doreur pour le jeter sur le verre, puis vous appliquez la feuille d'or à l'aide de ce qu'on appelle une pointe – un pinceau large.
Ce n'est donc pas très végétalien?
Non, ce n'est pas le cas - je ne pense pas que beaucoup de gens le sachent. Peu de gens demandent. J'ai vu un peintre d'enseignes qui dit qu'il est végétalien et je me suis dit: `` Vous n'allez rien faire! '' Les pointes que j'utilise sont en poils d'écureuil, les pinceaux sont en poils de canard ou de cygne et de blaireau, toutes sortes de merdes! Je suppose que vous pouvez utiliser des produits synthétiques, mais vous ne pouvez pas vraiment utiliser de gélatine. J'ai fait ma paix avec ça.
Est-ce plus difficile de créer des pièces pour vos propres spectacles que de faire des commandes?
À certains égards, c'est beaucoup plus difficile - je suis mon pire critique et je retourne constamment en arrière et change les choses, mais d'un autre côté, c'est très libérateur et je peux expérimenter des idées et des concepts qui ont été mis en veilleuse.
Les pièces pour le Pikes être très brillant pour attraper le soleil ?
Absolument – le soleil et les couleurs vives de Pikes sont un énorme atout. Je ne peux pas penser à un meilleur endroit pour vivre mes objets dorés et brillants.
