Wenn Sie in den letzten ein oder zwei Jahren durch London oder auf Instagram gewandert sind, sind Sie wahrscheinlich auf ein Schild von Alex May Hughes gestoßen. Ihre Arbeiten arbeiten fast ausschließlich mit Edelmetallen, 23-Karat-Gold und Perlmutt und schmücken Ladenfronten und die Wände privater Sammler gleichermaßen. Bei ihrer jüngsten Einzelausstellung „Triple Double“ meldeten sich 3000 Menschen für die Gästeliste an. Sie ist sehr gefragt und wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass Alex einige der neuen Schilder entworfen hat, die Sie diesen Sommer rund um das Hotel sehen werden. Halten Sie unbedingt Ausschau nach ihnen. Wir freuen uns sehr, dass Alex exklusiv bei uns eine Show veranstalten wird Pikes im September.
Was ist die beste Schriftart, Alex?
Ich glaube nicht, dass es nur einen gibt. Es hängt wirklich davon ab, wofür es verwendet wird, denn wenn ich ein Zeichen für jemanden mache und es eine romantische Sache ist, werde ich etwas Passendes auswählen. Ich versuche, nicht jeder einzelnen Person dasselbe aufzuzwingen. Manchmal haben die Leute eine Vorstellung davon, was sie wollen, und wir gehen damit um. Aber es gibt nicht nur eine Schriftart, die ich liebe - wie langweilig wäre es, wenn es eine gäbe? Ich bin keine Art Helvetica-Evangelist.
Sind Sie eine Serifen- oder San-Serifen-Person?
Größtenteils San Serif. Ich mag es, Leute anzuschreien, ich denke, es gibt auch eine Zeit und einen Ort für köstlichere Dinge. Ich kann zart sein! Kommt die Inspiration für Ihre Arbeit eher von physischen Objekten in der realen Welt als vom Internet? Großartig – der Besuch von Kneipen bietet viel Inspiration. Nicht nur, weil ich gerne dorthin gehe, sondern weil sie voller toller Sachen sind. Brauereien und Bieretiketten leisten immer großartige Arbeit und es ist eine wahre Kunst, erstaunliches Design in kleine Räume zu bringen. Ich liebe diese Art von Etiketten und Objekten – auch die Art und Weise, wie Farben auf diesen Dingen verwendet werden, ist bewusst so gestaltet, dass sie wirklich kontrastreich und einprägsam sind. Alle Arten von Verpackungen beeinflussen mich – ich habe jede Menge Bücher, in denen es nur um Verpackungen, Etiketten und ähnliches geht.
Sind einige Schriftarten schwieriger zu vergolden und zu malen als andere?
Vieles davon ist maßstabsgetreu. Es ist in Ordnung, etwas wirklich Verziertes zu malen, wenn es massiv ist, weil alles relativ ist, aber wenn jemand etwas in Postkartengröße will, ist es einfach nicht möglich. Je detaillierter ein Stück ist, desto mehr Prozesse sind involviert und je mehr Schichten Sie mit mehr Materialien zu tun haben, desto schwieriger wird die Arbeit, desto mehr wird sie verkleinert.
Haben Sie es geschafft, sich damit abzufinden, dass Sie ein Stück neu starten müssen, wenn es kaputt geht?
Ohhhh! Früher hat es mich wirklich wahnsinnig gemacht. Besonders als ich anfing, da ich nicht so viel Geld verlangen konnte und daher nicht viel Geld verdiente! Es ist wirklich ärgerlich, aber wenn das Glas zerbricht, muss man so schnell wie möglich sofort mit der Herstellung beginnen. Wenn ich etwas vermassele, dann reinige ich, wenn ich kann, alles vom Glas und fange von vorne an, aber du kannst nicht dasitzen und darüber trauern, was du gerade getan hast. Manchmal bieten Leute jedoch an, kaputte Sachen zu kaufen, nachdem ich sie auf Instagram gepostet habe.
Gefällt Ihnen die Tatsache, dass Sie in einem Medium der alten Schule arbeiten, das sich so gut in die relativ neue Welt der sozialen Medien übertragen lässt?
Der angenehmste Teil meiner Arbeit besteht darin, meine Hände zu benutzen und mit erstaunlichen Materialien wie Gold zu arbeiten. Es ist also ein Bonus, dass es sich gut in soziale Medien wie Instagram übertragen lässt. Es öffnet die Menschen für die Idee traditioneller Zeichenherstellungsprozesse, die sie vielleicht noch nie zuvor gesehen haben.
Ist das Schlimmste am Mist, dass du allein schuld bist?
Das ist es, aber das erlebe ich in so vielen Teilen meines Lebens. Ich bin so gemein zu mir selbst, also geht alles schief. Ich denke: „Das ist alles deine Schuld, wenn du nur XYZ getan hättest, um es zu verhindern.“ Aber wenn man sagt, dass die eigene Schuld eine große Macht hat, kann man viel schneller darüber hinwegkommen. Und wenn es jemand anderen gäbe, der die Schuld trägt, würde er verdammt noch mal nicht mehr lange hier sein!
Ziehen Sie es vor, ein Ladenschild anzubringen, auf dem viele Menschen eine private Provision sehen oder arbeiten?
Hmmm - Ich wurde beauftragt, viele Hochzeitstag- und Babygeburtsstücke zu machen, und ich bekomme wirklich nette Nachrichten darüber, was immer sehr schön ist. Es ist wirklich cool, wenn Leute viel nehmen, was immer sehr schön ist. Es ist jedoch cool, wenn Leute Fotos von Ihrem Ladenschild machen und viele Leute es sehen und erwähnen. Es ist wie Werbung, wenn ich Provisionen von Leuten bekomme, die ein Ladenschild gesehen haben. Diese Zeichen sind für mich jedoch selten, weil sie viel Geld kosten! Die kleineren Dinge, die ich für Leute mache, sind cool, aber ich mag es wirklich, die größeren Stücke zu produzieren.
Ihr Ladenschild für Palm Vaults in Hackney ist auf Instagram in die Luft gesprengt worden - war das ein Wendepunkt für Ihre Karriere?
Ich war schon ziemlich beschäftigt und dann meldete sich der Besitzer von Palm Vaults und fragte, ob ich ihr Schild anfertigen würde. Eigentlich hatte ich noch nie etwas so Großes geschafft, also rief ich meinen Freund und Mentor Ash an, um mir bei der Umsetzung zu helfen. Ich habe alles entworfen und dann haben wir es in seiner Werkstatt gemacht, da es zu groß für mein Studio war. Da die Leute sahen, dass ich Schilder in diesem Maßstab anfertigen konnte, war das definitiv ein Wendepunkt, da ich dann anfing, mehr Ladenschilder anzufertigen. Der Instagram-Effekt war gut, aber die Leute lieben es einfach, Fotos von allem zu machen, nicht wahr?!
Apropos Mentoren: Sie haben nach dem Kunststudium eine Lehre bei Pete Hardwick gemacht. Hat er dir beigebracht, Dinge zu vergessen, die du an der Kunstschule gelernt hast?
Nicht unbedingt, denn als ich an der Kunsthochschule war, habe ich Grafikdesign und Typografie gemacht und sie haben versucht, es sehr computerbasiert zu machen, mit InDesign und all dem Zeug, was ich verdammt hasste. Als ich zur Kunstschule ging, hatte ich überhaupt keine Ahnung, wie man Photoshop benutzt. Ich habe viel Zeit damit verbracht, Dinge wie Siebdruck und andere Dinge zu tun, von denen mein Gehirn wusste, wie man sie macht. Als ich Pete traf und er mich bat, mit ihm zu malen, ging es meiner Meinung nach nicht darum, Dinge zu verlernen, da ich glaube, dass ich nichts gelernt hatte, was mir beim Zeichenmalen geholfen hätte! Pete ist ziemlich grob und bereit, während einige Schildermaler sich selbst sehr ernst nehmen und sagen, dass die Dinge auf eine bestimmte Art und Weise erledigt werden müssen. Pete sagte immer: „Oh Scheiße, wir haben keinen Becher“, und er schnitt eine Cola-Dose mit einem Skalpell in zwei Hälften, gab sie mir und sagte mir, ich solle Farbe hineintun und
beginne zu arbeiten. Mir wurde klar, dass das Malen von Schildern nicht so beängstigend war, wenn man all diese Dinge tun und ständig präzise mit Dingen umgehen musste. Es war eine gute Art zu lernen.
Müssen alle Schreiber im Urlaub nach Coney Island?
[lacht] Ich denke, viele von ihnen tun es. Ich war verdammt noch mal nicht. Vielleicht ist Coney Island nur voll von Schildermalern, die herumlaufen und sich die Schilder ansehen. Ich würde gerne gehen - ich habe es im Unbreakable Kimmy Schmidt auf Netflix gesehen und dachte, wie cool es war. Das ist das Nächste, was ich je gesehen habe.
Erzählen Sie uns von der speziellen Buchumschlagprovision, die Sie getätigt haben.
Penguin schickte mir eine E-Mail und fragte mich, ob ich ein Buchcover machen wollte, was für mich ein absoluter Traumjob war. Es handelte sich um eine Serie, in der sie Künstler dazu brachten, Cover für klassische Bücher zu gestalten, um das Interesse eines jüngeren Publikums zu wecken. Sie hatten sich für mich für „The Help“ entschieden und mir gefiel der Film. Wir gingen hin und her und entwarfen das Design, das ich dann malte. Dann brachten sie es zu einem Fotografen, der es fotografierte, und posteten dann etwas darüber. Es gelang mir, Outstanding auf dem Schild falsch zu buchstabieren, was niemandem auffiel. Es hing in meiner zweiten Ausstellung und jemand wies mich darauf hin, dass ich „Hervorragend“ geschrieben hatte. Ich dachte: „Ooooh!“ Niemand sonst hatte es jemals zuvor erwähnt.
Es ist kein Geheimnis, dass Sie ein Fan der Simpsons sind. Wenn Matt Groening Sie beauftragen würde, für ihn ein Stück aus einem einzigen Simpson-Moment zu machen, welchen würden Sie wählen?
Ah! Das ist eine schwierige Frage! Ich denke, es wäre ein Bart aus den Simpsons der späten 80er Jahre. Ich LIEBE den Zeichenstil in diesen Episoden - wirklich locker und stilvoll.
Wäre es ein Traumjob, eine Provision von Matt Gröning zu bekommen?
Das glaube ich nicht – ich wette, er hat jede Menge Simpsons-Bilder. Wissen Sie, wer ein Traumauftrag wäre? Auf Instagram gab es eine Frau, die eine der ursprünglichen Koloristinnen bei „Die Simpsons“ war – sie war also eine der Personen, die jede Zelle von Hand kolorierten. Sie verkaufte einige davon und ich dachte, das sei im wahrsten Sinne des Wortes das, was ich tue! Ich mache mir eine Szene und male alle Umrisse, dann färbe ich sie von Hand und trage dann Gold darauf auf. Wenn sie eine E-Mail schicken würde, wäre das verdammt cool.
Werden Sie jemals müde, Simpsons Provisionen zu bekommen?
Ich werde nicht müde von ihnen, nein! Es gibt so viele Möglichkeiten, dass mir nie die Puste ausgehen kann. Aber die Leute fangen an, nach Dingen zu fragen, die ich zuvor getan habe, was kein Problem ist, aber ich möchte immer neue Sachen machen und wirklich Nischenscheiße bekommen! Ich weiß nicht, ob die Leute jünger sind, aber viele Leute fragen nach neueren Charakteren und ich bevorzuge die älteren Staffeln. Die kurze Antwort lautet: Nein, ich glaube nicht, dass ich es leid sein könnte, wenn Leute darum bitten, Simpsons Stücke zu machen - ich mache sie wirklich gerne.
Ist 23 Karat Gold wertvoll? Warum benutzt du nicht 24ct? Welchen Unterschied macht ein Karat?
Es ist wertvoll, je höher das Karat, desto besser die Qualität des Goldes - der Preisunterschied zwischen 23 Karat und 24 Karat kann ziemlich groß sein, aber das Gesamtfinish ist sehr, sehr ähnlich - deshalb verwende ich normalerweise 23 Karat.
Haben Sie ständig goldene Fingerspitzen?
Ja, das tue ich tatsächlich. Ich denke, es gibt schlimmere Dinge, die Sie von Ihrem Job bekommen können. Es gab Zeiten, in denen ich kleine Kinder hatte, die unauffällig versuchten, im Zug kleine Stücke Blattgold von meiner Jacke zu holen.
Ihre letzte Ausstellung war ein großer Erfolg - wie werden Sie das übertreffen?
Ich versuche, alle zwei Jahre eine Ausstellung meiner eigenen Stücke zu veranstalten, um mich zu zwingen, eine Pause von der auf Aufträgen basierenden Arbeit einzulegen und all die Dinge, die ich im Hinterkopf hatte, dem Glas zu widmen. Mein Job hat sich in den letzten Jahren sehr verändert. Das Zeug, das ich Ende letzten Jahres für die Show gemacht hatte, war viel engagierter und ehrgeiziger (in Bezug auf technische Prozesse und Inhalte) als meine Show im Jahr 2016.
Was ist der Prozess dahinter für Sie?
Es gibt eine Möglichkeit, die Teile quasi im Siebdruckverfahren auf das Glas zu drucken, aber das mache ich nicht. Obwohl ich das gerne machen würde, weil es verdammt großartig aussieht. Ich habe meinen Plotter, den ich für bestimmte Dinge verwende, etwa wenn ich ein Logo oder ähnliches nachbilden muss. Ich kann es dort durchlaufen lassen, da es genau das ergibt, was der Kunde will, aber für meine Arbeit kann ein Teil davon von Hand bemalt werden. Wenn es zum Beispiel so etwas wie ein Strauß Zitronen ist, gibt es keine andere Möglichkeit, das zu umgehen, als dass ich es male. Alle Perlmutt- und Muschelelemente sowie Glitzerelemente werden von Hand gefertigt. Ich werde jede Maschine, die meine Arbeit schneller und sauberer machen kann, absolut lieben. Beim Schilderschreiben gibt es viele Leute, die davon sprechen, dass alles von Hand gemacht wird. Das ist sehr bewundernswert, aber ich muss viele Schilder für die Menschen anfertigen und möchte ihnen nicht viel Geld in Rechnung stellen, weil die Herstellung lange dauert. Selbst so wie ich es mache, dauert es immer noch ewig!
Was ist eigentlich Glasvergoldung?
Es ist der Prozess, bei dem Gold auf Glas aufgetragen wird. Es gibt jedoch verschiedene Arten – es gibt Wasservergoldung und Ölvergoldung. Ich mache viel Wasservergoldung, wodurch der reflektierende Spiegel goldfarben wird. Ölvergoldung ist mattierter, aber immer noch ein echter Hingucker. Aber das ist alles, es geht nur darum, Gold auf Glas zu bringen. Sie verwenden Gelatine und entionisiertes Wasser und vermischen es, um etwas namens „Größe“ zu erhalten, bei dem es sich im Grunde genommen um gelatineartiges Wasser handelt! Stellen Sie sicher, dass das Glas supersauber ist, werfen Sie es dann mit einem Vergolderwischer auf das Glas und tragen Sie dann das Blattgold mit einer sogenannten Spitze – einem breiten Pinsel – auf.
Also ist es nicht sehr vegan freundlich?
Nein, ist es nicht - ich glaube nicht, dass viele Leute das wissen. Nicht sehr viele Leute fragen. Ich habe einen Schildermaler gesehen, der sagt, er sei vegan freundlich und ich sagte: "Du wirst nichts machen!" Die Spitzen, die ich benutze, bestehen aus Eichhörnchenhaar, die Bürsten aus Enten- oder Schwanen- und Dachshaar, alle Arten von Scheiße! Ich denke, Sie könnten synthetisches Material verwenden, aber Sie können Gelatine nicht wirklich verwenden. Ich habe meinen Frieden damit geschlossen.
Ist es schwieriger, Stücke für eigene Shows zu erstellen, als Aufträge zu vergeben?
In mancher Hinsicht ist es viel schwieriger - ich bin mein schlechtester Kritiker und gehe ständig zurück und ändere Dinge, aber andererseits ist es sehr befreiend und ich kann mit Ideen und Konzepten experimentieren, die auf dem Rückgrat stehen.
Werden die Stücke für die Pikes besonders glitzernd sein, um die Sonne einzufangen?
Auf jeden Fall – der Sonnenschein und die leuchtenden Farben von Pikes sind eine große Bereicherung. Ich kann mir keinen besseren Ort zum Leben für meine goldglänzenden Dinge vorstellen.
